El archipiélago de Bocas del Toro, en la costa caribeña de Panamá, será el escenario de la quinta edición del Bocas International, evento que combina competencias de surf y bodyboard con música, gastronomía y expresiones culturales de la región. La cita, organizada con el respaldo de PROMTur Panamá y la Autoridad de Turismo de Panamá, se desarrollará entre el 20 y el 26 de julio en las potentes olas de Playa Bluff, en Isla Colón.
El torneo, que antes era por invitación, abrió sus inscripciones al público general y este año incorpora por primera vez la división de tabla corta (shortboard), además de las categorías tradicionales de bodyboard. Las divisiones confirmadas son Open Men, Junior, Shortboard, Master, Open Women, Dropknee, Best Barrel Surf y Best Barrel Bodyboard. La competencia atrae aproximadamente a 480 participantes y espectadores, consolidándose como el festival de bodyboarding y surf más importante de Centroamérica.
Entre los competidores confirmados figuran nombres de peso internacional. En la rama de surf, destacan Tosh Talbot, Óscar Urbina, Yazdany Castro, Kalani Favela, Mike Prada, Miguel Tudela, Thiago Passeri y Oli Camarena. Passeri fue medallista de plata en los Juegos Panamericanos; Camarena es medallista mundialista; y Tudela ostenta el récord de victorias consecutivas en clasificatorios QS, además de haber avanzado en series del Championship Tour (CT). En bodyboard, Hannah Saavedra y Muchael Yancce han ganado en Pipeline (Hawái), Favela viene de ganar la etapa del IBC en Pascuales (Ecuador) y Castro obtuvo medalla panamericana.
Playa Bluff, sede del evento, es un beach break de izquierdas y derechas que los organizadores describen como «bastante pesado y muy consistente», con olas que pueden funcionar desde los 3 hasta los 12 pies de altura. La ola es rápida y rompe muy cerca de la orilla, lo que permite al público presenciar la competencia en primera fila. No se recomienda el ingreso al agua para nadadores principiantes o sin experiencia, debido a la fuerza de las corrientes y la ausencia de salvavidas en la zona. Quienes busquen olas de menor dificultad pueden optar por Paunch Reef, ubicada a 10 minutos de Bocas Town, con oleaje para todos los niveles.
Vuelos y traslados: dos opciones para llegar
Desde la Ciudad de México, la opción más rápida es volar con conexión a Panamá. Aerolíneas como Avianca ofrecen boletos redondos desde Ciudad de México a Ciudad de Panamá por aproximadamente 6,782 pesos mexicanos. El trayecto de Ciudad de Panamá a Bocas del Toro (aeropuerto BOC, en Isla Colón) tiene tarifas desde 2,748 pesos mexicanos en vuelos de conexión.
La alternativa terrestre consiste en tomar un autobús desde Ciudad de Panamá hasta Almirante, en la provincia de Bocas del Toro, y desde allí abordar un ferry hasta Isla Colón. Los ferrys operan cada 30 minutos, el trayecto dura aproximadamente 45 minutos y los boletos cuestan entre 6 y 8 dólares por persona. Esta ruta es más económica pero requiere de aproximadamente 10 a 12 horas de viaje total.
Presupuesto estimado para cuatro noches (por persona)
| Concepto | Costo estimado (USD) |
|---|---|
| Vuelo CDMX–Panamá–Bocas (redondo) | 400 – 600 |
| Hospedaje 4 noches (rango medio) | 200 – 400 |
| Alimentación 4 días | 120 – 200 |
| Taxis acuáticos y traslados | 40 – 80 |
| Seguro de viaje (recomendado) | 30 – 60 |
| Total estimado | 790 – 1,340 |
Los precios son aproximados y pueden variar según temporada y disponibilidad.
Requisitos de ingreso para viajeros mexicanos
Los ciudadanos mexicanos no necesitan visa para ingresar a Panamá como turistas. El requisito fundamental es presentar pasaporte vigente con al menos seis meses de validez a partir de la fecha de entrada al país. Las autoridades migratorias panameñas también pueden solicitar comprobante de solvencia económica y pasaje de salida. Aunque el seguro de viaje no es obligatorio, las fuentes consultadas recomiendan contratar una póliza que cubra eventualidades médicas.
Clima y precaución por lluvias
El Sistema Nacional de Protección Civil de Panamá (SINAPROC) emitió un aviso de prevención por lluvias y tormentas vigente hasta el 24 de julio, debido a condiciones atmosféricas inestables que afectan principalmente a la provincia de Bocas del Toro. Se recomienda a los viajeros mantenerse informados sobre el pronóstico y tomar previsiones ante posibles inundaciones en sectores vulnerables.
Actividades más allá de la competencia
El festival, promovido como «Panama Tropical Dreams», trasciende el ámbito deportivo. La programación incluye presentaciones musicales, expresiones culturales y una muestra de gastronomía caribeña. La entrada para el público es gratuita.
En los alrededores, los visitantes pueden recorrer Isla Colón, Isla Bastimentos y la Bahía de los Delfines. En Bastimentos, varias fincas ofrecen recorridos guiados por plantaciones de cacao, donde se explica el proceso completo desde el árbol hasta la barra de chocolate, con degustación incluida. Los tours suelen combinar la visita a la finca con avistamiento de delfines y esnórquel en arrecifes.
La oferta gastronómica local incluye pescado y mariscos frescos, rondón (guiso de pescado con leche de coco y yuca), arroz con coco, patacones y preparaciones de la cocina afrocaribeña.
Hospedaje: Bocas Town vs. Playa Bluff
Bocas Town, el principal núcleo urbano de Isla Colón, concentra la mayor oferta hotelera y de servicios. Los precios en hoteles de gama media parten desde 96 dólares por noche. La ventaja es el acceso a restaurantes, tiendas y el muelle de taxis acuáticos. La desventaja: para llegar a Playa Bluff se requiere un traslado de aproximadamente 20 minutos en vehículo.
Las opciones de alojamiento en las cercanías de Playa Bluff ofrecen proximidad al evento, pero menor infraestructura. Lodges como Playa Bluff Lodge (desde 121 dólares) u Oasis Bluff Beach (desde 196 dólares) son alternativas para quienes priorizan estar a pie de playa. El costo de los taxis acuáticos para desplazarse entre islas varía según la distancia: los trayectos cortos dentro de la bahía pueden costar entre 1 y 5 dólares, mientras que recorridos más largos alcanzan los 10 o 12 dólares por persona.
El Bocas International 2026 se perfila como una ventana al talento mundial del surf y el bodyboard en un entorno de selva y mar caribeño. Los organizadores resumen el espíritu del encuentro: «Más que una competencia. Es un movimiento»